

Главный штаб на Дворцовой площади — восточное крыло ансамбля, который Карл Росси спроектировал для имперского Петербурга. Снаружи взгляд цепляется за длинный фасад, арку и квадригу Победы. Внутри всё иначе. Здесь работают залы Эрмитажа с европейской живописью XIX–XX веков, графикой и временными выставками. Экскурсия по Главному штабу обычно занимает от полутора до двух часов, а вместе с Дворцовой площадью и Зимним дворцом легко растягивается на целый день.
Карл Росси начал работу над ансамблем после победы России над Наполеоном. Строительство шло с 1819 по 1829 год. В восточном крыле разместили Главный штаб, Министерство иностранных дел и другие государственные учреждения. Арку завершили в 1828 году, а через год над ней установили колесницу Славы. Скульпторы Степан Пименов и Василий Демут-Малиновский показали крылатую богиню Нику с лавровым венком и шестью конями.
В советское время чиновники продолжили работать в здании, а музей получил его восточную часть только в конце XX века. После большой реставрации Эрмитаж открыл здесь новые залы в 2014 году. Реставраторы сохранили историческую планировку, лестницы и парадные помещения, но добавили современное освещение. В итоге старый имперский корпус не превратился в музейную декорацию. Он продолжает жить сразу в двух ритмах.
Входная зона ведёт к парадной лестнице и длинным анфиладам. Смотрите вверх: стеклянные перекрытия дают верхний свет, поэтому картины читаются иначе, чем в тёмных дворцовых залах. В бывших кабинетах и парадных помещениях показывают французскую живопись, работы импрессионистов и постимпрессионистов, полотна Матисса, Пикассо, Моне, Ренуара, Гогена и других авторов.
Не бегите сразу к самым громким именам. В соседних залах встречаются камерные пейзажи, натюрморты, рисунки и работы художников, которых туристы часто пропускают. Ищите окна на Дворцовую площадь, декоративные карнизы, лепнину и разницу между парадными залами и бывшими рабочими помещениями. Экспонаты трогать нельзя. За ограждение не заходят, даже если кажется, что до картины всего полшага.
Группы обычно начинают маршрут с Дворцовой площади, затем идут к арке Главного штаба и заходят в музейную часть. Гид показывает не только живопись, но и сам корпус: объясняет, где проходили министерские коридоры, почему арка стала центром площади и как Росси спрятал огромную протяжённость фасада за ритмом колонн. Для первого визита подойдёт обзорная экскурсия по залам Эрмитажа. Любителям искусства лучше брать маршрут по французской живописи.
На осмотр без спешки закладывайте два часа. В будний день утром людей меньше, а ближе к середине дня у популярных полотен собираются плотные группы. Большие рюкзаки и верхнюю одежду сдают в гардероб. На лестницах пригодится обувь без скользкой подошвы.
От станции метро «Адмиралтейская» идите по Малой Морской улице к Дворцовой площади — дорога занимает примерно 8–10 минут. От «Невского проспекта» или «Гостиного двора» путь займёт около 12–15 минут. Наземный транспорт удобнее высаживает у Невского проспекта, дальше всё равно придётся пройти пешком. После экскурсии удобно свернуть к набережной Мойки, пройти к Исаакиевской площади или зайти в кафе на Большой Морской улице.
Главный штаб работает по графику музейного комплекса Эрмитажа: обычно со вторника по воскресенье, понедельник — выходной. Типовой режим — с 11:00 до 18:00, в отдельные дни музей закрывается позже, поэтому расписание лучше проверить перед поездкой. Билет для взрослого в музейную часть Главного штаба обычно стоит около 500 рублей. Для льготников действуют отдельные правила, детям и некоторым категориям посетителей вход предоставляют бесплатно при подтверждающих документах.
Главный штаб хорош тем, что здесь не приходится выбирать между историей города и музейной коллекцией. Сначала вы стоите под аркой с колесницей Славы, затем поднимаетесь по лестнице и через несколько минут оказываетесь перед французским авангардом. Такой маршрут редко укладывается в один взгляд. Экскурсия помогает не потерять детали, а самостоятельная прогулка после неё даёт время спокойно вернуться к понравившемуся залу.