Экскурсии на Гхарапури (остров Элефанта) из Мумбаи

Гхарапури, или остров Элефанта, лежит примерно в 10 километрах к востоку от Мумбаи. Сюда едут ради пещерных храмов Шивы, вырубленных прямо в базальтовой скале. Маршрут начинается у Ворот Индии: садитесь на паром, выбирайте место на верхней палубе и держите камеру наготове. Переход занимает около часа. Морской ветер, чайки, портовые краны и постепенно отступающий силуэт Мумбаи — дорога уже работает как маленькая экскурсия.

Что случилось с островом Элефанта

Местные жители называют остров Гхарапури, то есть «город пещер». Храмы создавали примерно в период с пятого по восьмой век, а точную дату и имя заказчика историки до сих пор обсуждают. Португальцы закрепили название Элефанта после того, как увидели здесь большую каменную фигуру слона. Скульптуру позже перевезли в Мумбаи; сейчас её связывают с музеем доктора Бхау Даджи Лада и садом Джиджамата Удьян.

В 1987 году пещеры внесли в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Морская соль, влажность и туристический поток постепенно портят резьбу, поэтому по рельефам не ходят и не трогают лица богов. Остров не превращайте в пляжную прогулку. Главная цель здесь — увидеть работу древних мастеров в камне.

Что смотреть внутри пещер

Главная точка — пещера номер один. В центральном зале стоит монументальная трёхликая фигура Садашивы высотой около шести метров. Три лица связывают с проявлениями Шивы: созиданием, охраной и разрушением. По бокам ищите рельефы «Шива и Парвати», Ардханаришвару, где бог соединён с женским началом, Гангадхару с нисхождением Ганга и Натараджу в танце.

Дальше идут меньшие святилища, колонные залы и ниши с повреждёнными изображениями. Часть проходов перекрыта: туда не пускают ради сохранения камня. Осмотрите потолок главного зала, квадратные колонны и следы древней штукатурки. Внутри темно, пригодится небольшой фонарь на телефоне, но вспышку лучше отключить. Обувь снимать не требуется.

Как проходит поездка из Мумбаи

Паромы отправляются от причала у Ворот Индии, в районе Аполло-Бандар. Дорога до острова занимает около 60 минут, затем от причала до лестницы к пещерам туристический поезд везёт несколько минут. Пеший подъём начинается почти сразу: примерно 120 ступеней, по краям стоят лавки с водой, кокосами, закусками и сувенирами. В полдень жарко. Берите головной убор, воду и обувь с цепкой подошвой.

Пещеры открыты со вторника по воскресенье примерно с 9:30 до 17:30. По понедельникам комплекс закрыт. Паромы обычно ходят с утра до середины дня, а обратные рейсы с острова продолжаются до вечера; расписание меняют при сильном ветре или дожде. Билет на паром туда и обратно стоит около 260 рупий для взрослого, детский тариф ниже. Вход в пещеры для граждан Индии — около 40 рупий, для иностранцев — около 600 рупий. Детям младше 15 лет обычно предоставляют бесплатный проход по правилам Археологической службы Индии.

Кому подойдёт экскурсия на остров Элефанта

Поездка хороша для тех, кто любит древние храмы, индуистскую мифологию и прогулки без спешки. На весь маршрут от Ворот Индии до возвращения в Мумбаи разумно отвести пять-шесть часов. После парома можно пройти к району Колаба и перекусить пао-бхаджи, бирьяни или рыбой в одном из старых ресторанов у Кола́ба-Козуэй. Экскурсия с гидом помогает быстро разобрать сюжеты рельефов; без сопровождения место тоже доступно, если заранее прочитать план пещеры.