

Рицинский реликтовый национальный парк находится в горах Абхазии, в Гудаутском районе, а не в городской черте Нового Афона. Из Нового Афона сюда едут через Гудауту и Гагру: дорога занимает примерно 2–2,5 часа без длинных остановок. Экскурсия обычно включает озеро Рица, Голубое озеро, Юпшарский каньон и несколько смотровых площадок.
Первой заметной остановкой часто становится Голубое озеро. Вода здесь сохраняет насыщенный цвет даже в пасмурный день: оттенок дают минеральные соединения и большая глубина при небольшой площади зеркала. Дальше дорога проходит через Юпшарский каньон, который туристы называют Каменным мешком. Скалы сходятся близко, над трассой нависают уступы. После дождя здесь особенно шумно: с гор стекают ручьи, а покрытые мхом стены блестят.
Рицинское шоссе проложили в советский период. Маршрут связал побережье с высокогорным озером и быстро стал популярным экскурсионным направлением. В 1996 году власти Абхазии создали Рицинский реликтовый национальный парк, чтобы охранять леса, ущелья, водопады и озеро Рица. Площадь территории превышает 39 тысяч гектаров.
Озеро лежит на высоте около 950 метров. Его длина достигает примерно 2,5 километра, максимальная глубина — около 116 метров. Цвет воды меняется по сезону: весной в неё попадает больше талой воды, летом зелёный оттенок становится заметнее. У берега работают кафе и небольшие торговые точки, но купаться здесь не стоит: вода холодная, а правила парка запрещают самовольный выход на опасные участки.
Отдельного внимания заслуживает дача Иосифа Сталина на берегу Рицы. Внутрь пускают только с экскурсией и по отдельному билету. Посетителям показывают рабочие комнаты, спальню, гостиную и часть сохранившейся обстановки. Мебель простая, без дворцового размаха. Зато хорошо видны детали быта руководителя СССР. Дача Сергея Кирова находится в другом месте маршрута и доступна не всегда, поэтому состав остановок лучше уточнять до оплаты поездки.
Входной сбор в национальный парк обычно составляет около 700 рублей для взрослого и около 350 рублей для ребёнка. За посещение дачи Сталина, водопада Гега и некоторых дополнительных точек экскурсоводы могут брать отдельную плату. Кассы у въезда работают ориентировочно с 08:00 до 18:00 в туристический сезон, но время меняется из-за погоды и дорожной обстановки.
Из Нового Афона удобнее ехать на экскурсионном автобусе или машине с водителем. Маршрут от Гагры короче: до озера обычно добираются за 45–60 минут, если трасса свободна. После ливня дорога может замедлиться. Обувь нужна с цепкой подошвой, даже если вы планируете только короткие остановки. В горах прохладнее, чем на побережье, поэтому лёгкая куртка пригодится и летом.
Самый спокойный вариант — раннее утро. К полудню на узкой дороге собираются автобусы, а у Голубого озера становится тесно. После дождя водопад Гега выглядит мощнее, но отдельные участки трассы могут временно закрыть. Перед выездом уточните у гида состояние дороги, цену входа и список остановок. У разных организаторов экскурсия к озеру Рица длится от 8 до 10 часов.