

Эльбрус — двуглавая вершина Большого Кавказа и главная горная цель юга России. Западная вершина поднимается на 5642 метра, восточная — на 5621 метр. К горе едут через Минеральные Воды, Кисловодск или Нальчик, затем сворачивают в Баксанское ущелье и добираются до посёлка Терскол.
Однодневная поездка из Минеральных Вод занимает примерно 10–12 часов вместе с дорогой. Выезд обычно планируют рано утром: впереди около 180 километров до станции Азау, серпантин, остановки у Чегемских водопадов или в ущелье. Самый удобный вариант для туриста — трансфер с гидом. Водитель знает, где переждать туман, а сопровождающий следит за высотой и темпом прогулки.
На южном склоне работает канатная дорога. От Азау кабины поднимают гостей к станции Старый Кругозор, затем к Миру и станции Гарабаши на высоте около 3847 метров. Дальше начинается снег, ледник и зона, где обычная прогулка быстро превращается в серьёзную нагрузку. Для подъёма выше нужны подготовка, акклиматизация и горный проводник.
С высоты открываются Баксанская долина, вершины Донгузорун и Ушба, ледовые поля Большого Кавказа. В ясный день рельеф читается почти по слоям: лес у Терскола, альпийские луга, каменные осыпи, белый купол вулкана. На Гарабаши часто фотографируются у вагончиков и снегоходов, но задерживаться без тёплой куртки не стоит. Здесь солнце жарит, ветер режет.
Обувь берите с плотной подошвой, одежду — по принципу нескольких слоёв. Солнцезащитные очки и крем нужны даже зимой. На высоте не бегают и не пьют алкоголь. При головной боли, тошноте или сильной слабости спускаются вниз, а не геройствуют ради снимка.
Канатная дорога зависит от ветра, облачности и технического режима. Перед экскурсией уточняйте работу касс на месте. Билет на полный подъём и спуск обычно обходится примерно в 2000–3000 рублей для взрослого, льготные тарифы и отдельные участки стоят дешевле. Снегоход до более высокой точки оплачивают отдельно. В Терсколе удобно перекусить хычинами, шорпой и айраном, а ночёвку искать в посёлке или на поляне Азау.
Первое подтверждённое восхождение на восточную вершину состоялось в 1829 году. Экспедицию возглавил генерал Георгий Эммануэль, а вершины достиг кабардинский проводник Килар Хаширов. Западную вершину покорили в 1874 году участники британской экспедиции во главе с Флоренс Гроувом. Сегодня маршрут на южном склоне подходит для знакомства с высотой, но сам восходительский путь требует подготовки.