

Перевал Гумбаши находится в Карачаево-Черкесии, на дороге между Карачаевском и Кисловодском. Для туристов из Минеральных Вод это удобная выездная точка: сначала едут к Кисловодску, затем сворачивают в сторону гор. До смотровых площадок добираются на машине, внедорожнике или с экскурсионной группой. На легковом автомобиле маршрут тоже доступен, но после снегопада дорожная обстановка меняется быстро.
Дорога поднимается выше лесной зоны, и пейзаж резко становится просторнее. На склонах лежат пастбища, вдалеке вырастают хребты Большого Кавказа, а при чистом воздухе хорошо виден Эльбрус. Самая сильная картинка открывается утром и после дождя, когда дальние вершины не прячутся в дымке. Днём здесь бывает ветрено. Куртка пригодится даже летом.
Гумбаши часто выбирают для поездки из Кисловодска, Пятигорска и Минеральных Вод. Экскурсия на перевал обычно включает остановки у обзорных площадок, рассказы о Карачаево-Черкесии и короткий заезд в горное селение. В дороге встречаются овцы, лошади и небольшие стада коров. Скорость сбрасывайте заранее. Животные могут выйти прямо на асфальт.
Перевал связывает северные районы Карачаево-Черкесии с долинами, ведущими к курортам Кавказских Минеральных Вод. Через эти горные проходы веками двигались пастухи, торговцы и жители аулов. Современная дорога получила туристическую популярность благодаря видам на Эльбрус и удобной связке с Кисловодском. Название Гумбаши переводят с карачаевского как «песчаная голова» или связывают с особенностями местного рельефа; в разных источниках встречаются разные трактовки.
Из Минеральных Вод сначала направляются к Кисловодску, затем через Учкекен и Карачаевск поднимаются к перевалу. В одну сторону стоит закладывать несколько часов с остановками. Гид обычно выбирает места, где безопасно оставить машину и сделать фотографии, а не просто высаживает группу на обочине. На маршруте пригодятся вода, перекус, солнцезащитные очки и наличные для кафе в аулах.
В тёплый сезон дорога чаще всего подходит для обычной экскурсии на автомобиле. После сильного снегопада проезд могут ограничить, а туман сокращает обзор до нескольких десятков метров. Перед выездом проверьте прогноз и состояние трассы у водителя или организатора. На высоте прохладнее, чем в Кисловодске, примерно на несколько градусов.
Билет на природную территорию не нужен. Отдельную плату берут только за трансфер, услуги гида, питание и дополнительные заезды. На смотровых площадках нет полноценной туристической инфраструктуры: туалеты, кафе и заправки ищите в населённых пунктах по пути. Не оставляйте мусор и не подъезжайте близко к краю осыпи.
Перед подъёмом удобно купить воду и еду в Кисловодске или Карачаевске. Для знакомства с местной кухней выбирайте блюда из баранины, хычины с сыром и зеленью, айран. В ясную погоду экскурсия на Гумбаши хорошо сочетается с поездкой к Шоанинскому храму или прогулкой по Карачаевску. Такой маршрут получается насыщенным, но без гонки по точкам.