

Питьевая галерея «Пятитысячник» стоит на улице Пушкина, рядом с Парком Победы. Сюда приходят не ради долгого осмотра, а за назначенной порцией минеральной воды. Зашли, нашли нужный кран, набрали воду в стакан. Всё просто.
Название связано с расчетной пропускной способностью павильона. Проектировщики рассчитывали принимать до пяти тысяч человек за смену. Для курортных Ессентуков это был серьезный городской объект, рассчитанный не на камерные прогулки, а на большой поток отдыхающих из санаториев.
Город ввел галерею в работу в 1990 году. Она пришла на смену небольшим бюветам, где посетители тратили больше времени на ожидание. Внутри сделали просторный зал с рядами стоек, кранами и проходами между ними. На экскурсии по Ессентукам гид обычно рассказывает об этом месте как о практичной стороне курорта — без парадных фасадов и музейной тишины.
Внутри находится большой питьевой зал. Здесь нет музейных коллекций, алтарей или выставочных комнат. Основное внимание забирают стойки с кранами, таблички с номерами источников и зона, где посетители набирают воду разной температуры. В некоторых местах стоят лавки, поэтому после нескольких глотков можно спокойно посидеть.
Смотреть стоит не только на номер «Ессентуки №4» или «Ессентуки №17», но и на данные рядом с краном. Там указывают температуру, режим отпуска и название скважины. Кран и стакан доступны посетителю, а служебная часть за стойками закрыта. Стеклянную или керамическую посуду иногда выдают на месте, но надежнее взять собственную кружку.
«Ессентуки №4» и «Ессентуки №17» относят к лечебно-столовым водам. Это не обычная вода для постоянного питья. Врач назначает объем, температуру и время приема с учетом здоровья человека. Туристу без назначения лучше ограничиться небольшой порцией и не устраивать дегустацию сразу всех источников.
Ориентир для посетителей — ежедневно с 07:00 до 19:00. Подача отдельных видов воды может прерываться на санитарную паузу, поэтому расписание у стоек смотрите на месте. Вход в галерею свободный. За сам набор воды в городских бюветах иногда не берут плату, но на конкретной стойке может действовать тариф около 10–30 рублей за порцию. Наличные и безналичная оплата зависят от текущего оборудования.
Отдельный билет на самостоятельный осмотр не нужен. Если экскурсия включает дегустацию, гид заранее объясняет, какие краны доступны группе и сколько воды стоит пробовать. Фото обычно не мешают другим посетителям, но снимать сотрудников, служебную зону и людей крупным планом стоит только после разрешения.
Адрес для навигатора — Ессентуки, улица Пушкина, 22. Ближайший ориентир — Парк Победы. От остановки «Парк Победы» до входа около 300 метров, дорога занимает 4–5 минут пешком. От железнодорожного вокзала можно дойти примерно за 25–30 минут или доехать на городском автобусе до района парка.
На машине ищите подъезд со стороны улицы Пушкина. В сезон рядом бывает плотнее с парковкой, особенно утром, когда санаторные гости приходят за первой порцией. Для экскурсионной группы удобнее высадиться у Парка Победы, а затем пройти несколько минут пешком.
После галереи стоит пройтись по Парку Победы, а затем направиться к Курортному парку и Театральной площади. Маршрут получается спокойным и без лишних подъемов. В кафе на центральных улицах берите хычины, шашлык, лаваш с сыром или блюда кавказской кухни. Только не садитесь за плотный обед сразу после лечебной воды — дайте организму немного времени.
Экскурсия к «Пятитысячнику» хорошо вписывается в прогулку по курортной части Ессентуков. Гид показывает, как город связан с минеральными источниками, сравнивает новый павильон с галереей №4 и объясняет, почему номера на кранах давно стали частью местной повседневности.