

Куртатинское ущелье находится не в Пятигорске, а в Северной Осетии — Алании, в долине реки Фиагдон. От Пятигорска сюда обычно едут через Владикавказ и Алагир, поэтому для каталога правильнее указывать направление «Куртатинское ущелье из Пятигорска». В дороге — около 4–5 часов в одну сторону, если без долгих остановок. Маршрут дальний. Зато за день можно увидеть горные селения, старинные башни и скалы, которые не встретишь на курортах Кавказских Минеральных Вод.
Главная дорога тянется вдоль Фиагдона. Река шумит внизу, над ней нависают серые известняковые стены, а на уступах цепляются друг за друга осетинские сёла. На экскурсии обычно останавливаются у памятника Уастырджи возле Нижнего Фиагдона, заезжают в Дзивгис и поднимаются к старым оборонительным сооружениям. В Дзивгисе сохранилась пещерная крепость: помещения вырубили в скале, а попасть к ним можно только по тропе с набором высоты. Внутри тесно, камень неровный, перила есть не на каждом участке. Лезть в закрытые ниши и карабкаться по кладке не стоит.
Куртатинская долина входила в область расселения осетинских обществ и связывала горные поселения с равниной. Местные башни служили не украшением, а наблюдательными и жилыми сооружениями. В них пережидали набеги, хранили зерно, держали скот. В селении Дзивгис оборона опиралась на природную пещеру, которую укрепили стенами. Рядом встречаются фамильные склепы и старые каменные дома. К ним относятся спокойно: не трогают кладку, не заходят в закрытые помещения, не фотографируют людей во время поминальных обрядов.
Для индивидуальной экскурсии удобнее заказать внедорожник или ехать с местным гидом. Обычная легковая машина до основных точек доберётся, но после дождя грунтовые ответвления быстро разбивает колея. Выезжать из Пятигорска лучше рано утром. В ущелье пригодятся вода, ветровка, обувь с цепкой подошвой и наличные: связь пропадает, терминалы работают не везде. В кафе и домах гостеприимства предложат осетинские пироги с сыром и мясом, цахтон, шашлык. На обратной дороге не торопитесь. После заката горная трасса требует полной концентрации.
Само ущелье открыто круглосуточно, отдельный билет на природную территорию не нужен. За посещение частных музеев, монастырских экспозиций и некоторых туристических площадок могут попросить отдельную плату. Сумма меняется, поэтому её лучше уточнить у организатора перед выездом. Экскурсия занимает полный день, а маршрут с Дзивгисом и дополнительными остановками легко растягивается до 10–12 часов.