

Озеро Малое в Красной Поляне — горная точка для тех, кому хочется уйти от шумных курортных улиц и подняться выше лесной зоны. Вода лежит среди склонов Кавказского хребта, а вид вокруг меняется по сезону: летом видны травянистые гребни, осенью — рыжий лес, зимой маршрут закрывает снег. Место небольшое. Именно поэтому сюда приходят не за прогулкой по набережной, а за тишиной и нормальным горным рельефом.
Обычно экскурсия начинается в районе Эсто-Садка и курорта «Красная Поляна». До нижней станции канатной дороги удобно доехать автобусом или такси из посёлка Красная Поляна. Дальше маршрут зависит от открытых линий подъёма и состояния тропы. Перед выходом проверьте расписание канатных дорог, прогноз и ограничения Кавказского заповедника. На месте нет кассы, кафе, туалета или пункта проката. Вода и перекус нужны с собой.
Пешая часть требует обуви с цепкой подошвой. После дождя грунт скользит, на камнях держится вода, а туман приходит быстро. Детям и туристам без опыта лучше идти с проводником. Экскурсия с местным гидом помогает не свернуть на звериную тропу и правильно рассчитать обратный спуск. В одиночку выходить поздно днём не стоит.
Главный интерес дают не размеры озера, а дорога к нему. По маршруту встречаются хвойный лес, открытые участки с видом на хребты Аибга и Ачишхо, ручьи и каменистые полки. У воды удобно сделать короткую остановку, но купаться не стоит: температура остаётся низкой даже в тёплые месяцы. Рыбу здесь не ловят, костры не разводят, мусор уносят с собой.
Для экскурсии лучше выбрать июль, август или начало сентября. Весной тропа местами закрыта снегом, осенью световой день короткий. Утром меньше людей и ниже риск попасть в облачность. После прогулки можно вернуться в Эсто-Садок, зайти в кафе на улице Эстонской или продолжить поездку к водопаду Поликаря и смотровым площадкам курорта.