Экскурсии в Биг-Бен

Биг-Бен стоит у северной оконечности Вестминстерского дворца, рядом с Вестминстерским мостом и площадью Parliament Square. Строго говоря, туристы называют так весь часовой корпус, хотя Биг-Бен — это Большой колокол внутри башни Елизаветы. С берега Темзы его лучше снимать утром, когда фасад получает мягкий свет. Вечером хорошо работает точка у Victoria Embankment.

Что стоит знать перед поездкой к Биг-Бену

Башню построили вместе с новым Вестминстерским дворцом после пожара 1834 года. Архитектор Чарльз Бэрри отвечал за общий проект, а Август Пьюджин разработал готические детали. Часы запустили 31 мая 1859 года. Большой колокол дал первый бой летом того же года, треснул и позже получил новый рабочий участок удара. Поэтому знаменитый звук связан не с безупречной отливкой, а с довольно нервной историей.

Четыре циферблата смотрят на разные стороны света. Диаметр каждого — около 7 метров, минутная стрелка тянется примерно на 4,2 метра. Ночью циферблаты подсвечивают, а во время заседаний парламента над башней загорается фонарь Ayrton. На фото ищите не только золотые цифры, но и тонкую каменную резьбу вокруг каждого диска.

Как проходит экскурсия внутрь башни

Обычная прогулка вокруг Вестминстерского дворца бесплатна, но внутрь часовой башни пускают только по заранее купленному билету на экскурсию парламента. Маршрут длится около 90 минут и включает 334 ступени по винтовой лестнице. Лифта нет. Детей младше 11 лет не принимают, людям с проблемами сердца, дыхания и подвижности такой подъём тоже не подходит.

Гид ведёт группу через часовой механизм, помещения над циферблатами и к Большому колоколу. К маятнику и деталям механизма руками не прикасаются: там строгий режим тишины и безопасности. Колокол находится высоко, поэтому увидеть его целиком непросто. Зато слышны массивные крепления, видны следы ремонта и рабочие элементы боя. Перед подъёмом попросите гида рассказать, где стоял старый молот.

Когда открывают башню и сколько стоит билет

Слоты появляются не каждый день. Чаще экскурсии проводят по субботам, а в туристический сезон добавляют будние даты. Ориентир по времени — с 9:30 до 16:15, но расписание меняется из-за заседаний парламента, государственных церемоний и технических работ. Взрослый билет обычно стоит около 35 фунтов, детский — около 15 фунтов. Точную сумму и доступные даты лучше проверять перед оплатой.

Как добраться и где продолжить прогулку

Ближайшая станция метро — Westminster, от неё до башни около 3 минут пешком через Parliament Square. От Embankment идти примерно 10 минут по Victoria Embankment, от St James's Park — около 12 минут. На автобусе удобны остановки у Whitehall и Westminster Station. После фото можно пройти по Вестминстерскому мосту, заглянуть к London Eye или свернуть к Churchill War Rooms. Для кофе подойдут заведения на Whitehall и у Victoria Street, а на быстрый перекус ищите пирог с мясом или fish and chips.

Что учесть на месте

• Не рассчитывайте попасть внутрь без брони: свободный осмотр башни не проводят.
• На лестнице тесно, крупный рюкзак лучше оставить в камере хранения.
• Съёмка снаружи разрешена, но возле ограждений парламента нельзя перекрывать проход.
• Для фото без толпы приходите к 8:00 или после 20:00.
• Экскурсия по Биг-Бену не заменяет посещение Палаты общин и других помещений дворца: для них нужны отдельные билеты.