

Эльбрус находится в Кабардино-Балкарии, в верховьях Баксанской долины. Это двуглавая вулканическая гора с западной вершиной высотой 5642 метра и восточной — 5621 метр. Для поездки из Нальчика обычно выбирают южный склон, поляну Азау и курорт Терскол. Дорога проходит через Баксан, Тырныауз и районное село Эльбрус. Виды меняются быстро: хвойные леса, альпийские луга, осыпи, ледники. Потом только снег и ветер.
Классическая экскурсия начинается в Нальчике ранним утром. Гид ведёт группу по Баксанской долине, делает остановку у водопада Девичьи косы или на поляне Нарзанов, затем поднимается к Азау. На южном склоне работают три очереди канатной дороги: Старый Кругозор на высоте около 3000 метров, Мир на 3500 и Гара-Баши примерно на 3847. От верхней станции открывается путь к высокогорным приютам и ледовым полям.
На прогулочный подъём закладывают несколько часов. На высоте не стоит бежать, громко спорить и сразу уходить далеко от станции. Организму нужен темп. Возьмите тёплую куртку, перчатки, солнцезащитные очки, крем с высоким фактором и воду. Погода наверху способна смениться за двадцать минут. Канатка иногда останавливается из-за ветра, поэтому обратный спуск лучше не откладывать.
В Терсколе удобно совместить экскурсию к Эльбрусу с прогулкой к водопаду Девичьи косы. Тропа начинается у станции спасателей и поднимается примерно на 2–3 километра, набор высоты ощутимый. Рядом находится обсерватория Пик Терскол, а в нескольких минутах езды — поляна Чегет. На Чегете работают подъёмники, но рельеф там круче, а прогулки требуют более уверенной обуви.
На поляне Азау есть кафе, прокат экипировки и пункты сопровождения. В меню часто встречаются хычины с сыром или мясом, шурпа, лагман, айран. После высоты горячий чай заходит особенно хорошо. Для маршрутов выше канатной дороги заранее уточняют регистрацию группы, допуск в приграничные зоны и работу спасателей.
Лето подходит для первой поездки и обзорной экскурсии. Зимой Эльбрус выбирают лыжники и сноубордисты, но снегопад может закрыть дорогу или подъёмники. Из Нальчика до Терскола ехать около трёх часов на машине, из аэропорта Минеральных Вод — примерно четыре. Общественный транспорт ходит нерегулярно, поэтому для экскурсии чаще берут трансфер или автомобиль с водителем. Между Нальчиком и Терсколом нет прямой городской линии.
Не сходите с маркированной тропы без гида, не трогайте ледниковые участки и не кормите животных. На высоте быстро обгорают лицо и губы, даже если небо затянули облака. При головной боли, тошноте или сильной слабости нужно сразу сообщить сопровождающему и спуститься ниже. Эльбрус не про героизм. Здесь выигрывает спокойный темп.