

Остров Валаам лежит в северной части Ладожского озера, примерно в 40 километрах от Сортавалы по воде. Сюда едут ради монастырского ансамбля, хвойных троп, гранитных берегов и тишины, которую не перебивает даже мотор теплохода. Обычная экскурсия на Валаам занимает целый день: утром отправление из Сортавалы, затем прогулка по Центральной усадьбе, обед, поездка к скитам и возвращение тем же маршрутом.
Главная точка маршрута — Спасо-Преображенский Валаамский монастырь в Монастырской бухте. Белые корпуса, купола собора, лестницы, старые липы и вид на воду собираются в одну большую панораму. Внутрь собора заходят во время богослужений и открытых посещений. Говорят тише, плечи и колени прикрывают, во время службы не ходят по храму без нужды.
От Центральной усадьбы туристы идут к Воскресенскому скиту. Дорога проходит через лес, а у небольшой церкви открывается вид на Ладогу. Хороший маршрут для тех, кто хочет увидеть остров без спешки. К Гефсиманскому и Коневскому скитам обычно добираются на автобусе или по экскурсионной дороге. Самостоятельная прогулка тоже возможна, но тропы местами неровные: пригодятся кроссовки, вода и ветровка.
Самый простой вариант — метеор из Сортавалы. Переход занимает около 50–75 минут, время зависит от судна и волнения. Навигация обычно проходит с мая по октябрь. Билет туда и обратно с программой на острове чаще всего стоит около 5500–7500 рублей, отдельные поездки и длинные экскурсии обходятся дороже. Цены меняются по дате, поэтому сумму проверяют перед оплатой.
До причала в Сортавале удобно доехать от железнодорожного вокзала на такси за 10–15 минут. В сезон отправления ранние. На посадку лучше приехать за 30–40 минут, особенно в выходной день. При сильном ветре рейс могут перенести, а на Ладоге прохладно даже летом.
В Центральной усадьбе находятся Спасо-Преображенский собор, братские корпуса, трапезная, церковная лавка и небольшие музейные экспозиции. В соборе стоит рассматривать росписи, иконостас, резные детали и свет, который падает через верхние окна. В братские корпуса и хозяйственные помещения туристов не пускают. Не стоит заходить за ограждения, трогать иконы или фотографировать там, где служители просят убрать камеру.
В монастырской лавке продают книги, свечи, травяные сборы и выпечку. Рядом работают точки с чаем и простыми блюдами. На острове нет привычной городской инфраструктуры: запас воды, лекарства и зарядку для телефона лучше взять в Сортавале.
Предание связывает основание обители с монахами Сергием и Германом, однако точную дату появления монастыря историки обсуждают. В разные периоды остров страдал от шведских набегов и пожаров. После Северной войны монахи вернулись, а в XVIII–XIX веках обитель постепенно отстроили и расширили. Нынешний Спасо-Преображенский собор возвели в конце XIX века, его освятили в 1896 году.
В 1940 году, после советско-финляндской войны, братия покинула Валаам и основала Ново-Валаамский монастырь в Финляндии. В советский период на острове работали дом инвалидов и музей-заповедник. Монашеская жизнь возобновилась в 1989 году. Сейчас часть территории открыта для паломников и путешественников, а часть сохраняет строгий режим.
Июнь и июль дают длинный световой день, август часто радует ягодами и спокойной погодой. В сентябре на тропах тише, но вода быстро остывает. Дождевик полезнее зонта, а обувь с цепкой подошвой спасает на мокром граните. Для фото лучше оставить время после основной экскурсии: у воды свет меняется буквально за несколько минут.