

Ко Яо Яй лежит между Пхукетом и материковой провинцией Пхангнга. Сюда едут не за шумными клубами, а за длинными дорогами через пальмы, каучуковые плантации, рыбацкие деревни и пляжи, где прилив меняет весь вид берега. Остров крупнее соседнего Ко Яо Ной, но туристический ритм здесь заметно тише. Хороший вариант для поездки на несколько дней или спокойной экскурсии из Пхукета.
Самый понятный маршрут начинается на пирсе Банг Ронг на северо-востоке Пхукета. От Старого города Пхукета такси довезет примерно за 35–45 минут, от аэропорта дорога обычно занимает 30–40 минут без пробок. Дальше идут обычные лодки и скоростные катера до пирса Чонг Лард. Переход занимает около 30–40 минут на обычной лодке и примерно 20 минут на катере. Расписание меняется из-за прилива, погоды и загрузки, поэтому на пирс лучше приехать заранее.
На острове пригодятся скутер, такси или местный сонгтэо. Главная дорога в основном асфальтирована, но боковые съезды к пляжам бывают узкими и неровными. Для аренды скутера нужны международные права подходящей категории и шлем. После дождя на южных участках скользко. От пирса Чонг Лард до пляжа Лох Парет ехать около 20 минут, до Лаем Хад — около 25–30 минут.
Лаем Хад знаменит длинной песчаной косой, которая особенно хорошо открывается во время отлива. Вода здесь уходит далеко, поэтому время визита стоит сверять с таблицей приливов. Лох Парет подходит для купания и заката, а бухта Клонг Сон дает более камерный берег и меньше случайных прохожих. На северной стороне интересны мангровые заросли, небольшие смотровые площадки и дороги через кокосовые рощи.
В деревнях по пути встречаются мечети, деревянные дома, мастерские и лавки с сушеной рыбой. Большинство жителей исповедуют ислам, поэтому за пределами курортов лучше выбирать закрытую одежду, не шуметь рядом с мечетями и спрашивать разрешение перед съемкой людей. На острове легко найти рис с курицей, острые супы, жареную рыбу и свежие морепродукты. Алкоголь продают не в каждом районе.
Однодневный маршрут обычно включает трансфер с Пхукета, лодку, поездку по острову, Лаем Хад, Лох Парет и обед в местном кафе. Если хочется увидеть Ко Яо Яй без спешки, лучше выбрать две ночи. Утром дороги почти пустые, днем стоит оставить время на пляж, а после 17 часов многие небольшие кафе уже сокращают работу. Морская экскурсия к островам Пхангнга удобнее с местным оператором: он подберет лодку под прилив и состояние моря.
Возьмите наличные в батах, средство от комаров, воду, крем от солнца и тонкую накидку для посещения деревень. Банкоматы есть, но рассчитывать на них в каждом поселке не стоит. Мобильная связь работает неравномерно. В сезон дождей лодки могут задержать или отменить, а при сильном ветре экскурсия на соседние острова теряет смысл. Для фотосъемки дронов нужны местные разрешения.